All'ultimo Salone del Libro ho avuto modo di recuperare l'ultima uscita della collana illustrata dedicata agli elementi pubblicata da Hacca, una casa editrice marchigiana che amo moltissimo. Ho avuto anche l'opportunità di poter ascoltare le parole dell'autrice, Viola di Grado, e dell'illustratrice Elisa Seitzinger che ci hanno descritto un po' quello che avremmo trovato tra queste pagine. Dopo aver affrontato il tema della Terra legata alla Sibilla marchigiana, e poi l'acqua connessa alla figura di Melusina, ora ci addentriamo nella tematica dell'Aria, con la figura affascinante e allo stesso tempo oscura dell'Arpia, in particolare di Celeno, l'Oscura. 

È la prima volta che mi approccio alla penna di Viola Di Grado, così ricca di visioni e simboli, ma che mi ha sicuramente colpita. L'autrice si definisce una scrittrice sperimentale, che ama adottare scelte linguistiche fuori dall'ordinario. Per me è stata proprio un'esperienza particolare, quel genere di lettura che forse ha bisogno di particolare attenzione per poter scorgere il vero significato tra simbologie e tematiche. 

Celeno è un'arpia, un uccello leggendario che non esiste nella realtà, dunque non posso provare che abbia realmente convissuto con me, mangiato vermi e caramelle dalle mie mani, sussurrato canti d'affetto o volgarità o liste della spesa al mio orecchio ogni mattina (non le sapevo decifrare) per sette mesi. Eppure è accaduto. 

Febe Frau è una ragazza ai margini della società. Rimasta orfana ben presto, ha sempre dovuto lottare contro una realtà che sembra non riuscire ad accettare il diverso. Non si è mai sentita veramente amata, neanche da chi l'ha messa al mondo. Febe Frau è una vedente, una di quelle persone che riesce a scorgere le arpie. Un dono riservato a quegli individui malinconici, depressi, non amati o che non si sentono abbastanza, che vagano nella speranza di trovare il proprio posto nel mondo.  

Rimasta sola, cerca di compiere tutto ciò che la società pretende: trova un lavoro, prova il sesso ma più perché si deve che per piacere, ma continua a essere ossessionata dalle Arpie, che sono profondamente legate a un ricordo rimosso, a un senso di colpa, o ancora a un lutto. Febe è così appassionata a queste creature soprattutto per un motivo: si sente come loro. Odiata, ma abituata all'odio ricevuto. 

Un giorno, quasi per casualità, riesce finalmente a incontrare una donna che aveva intravisto anni prima. Si fa chiamare la commerciante di futuro, perché sfrutta il potere divinatorio e veggente delle arpie per poter ricavare denaro. Febe Frau viene assunta come sua assistente, avendo modo da un lato di poter ascoltare quel flusso di umanità che va lì a sentirsi rivelare il futuro, anche catastrofico, dall'altro lato di poter vivere a stretto contatto con quelle creature a cui si sente tremendamente affine. E questo sarà anche un modo per permetterle di aprire gli occhi su un tormento interiore che l'assilla, e provare a trovare veramente lo scopo della sua esistenza. 

Le arpie non vogliono far credere di essere altro da se stesse. Loro vogliono che tu le riconosca. Perché è questo il loro trauma. Respinte dalle madri per la loro natura ibrida e mostruosa, per tutta la vita non desiderano altro che essere accettate per quello che sono.

Celeno l'oscura ha le sfumature di una fiaba oscura, ma è anche un ottimo equilibrio tra una rielaborazione della mitologia e una narrazione di un mondo contemporaneo nel quale possiamo perfettamente ritrovarci. È una novella che affronta temi importanti: come il lutto, la solitudine, il senso di abbandono e di fuga, ma anche la ricerca della propria identità e di accettazione di sé in un mondo che sembra rifiutare le differenze. 

Viola Di Grado con la sua penna sperimentale e fortemente evocativa, ci fa sprofondare tra realismo e sogno, tra bellezza e decadenza, tra oscurità e luce. La storia è ambientata in una città, dove si respira quasi un'aria soffocante. E questi toni grigi, viola e verde marcio sono ripresi, poi, da Elisa Seitzinger che ci regala, ancora una volta, delle illustrazioni profondamente simboliche. Un mix perfetto tra quelle che sembrano le immagini di antichi codici miniati e una chiave del tutto moderna, contemporanea. Arte che parla e dà vita alla parola scritta. Interessante, come sempre, è andare proprio alla ricerca di tutti quegli elementi che vengono citati nel testo, e che Elisa ha cercato di riportare nel suo modo del tutto originale e caratteristico tra le tavole preziose di questo libro. 

Ascoltando la presentazione del libro, mi ha molto colpito il significato che qui è donato alle arpie.
Queste figure rappresentano quello che tendiamo a rimuovere, tutte quelle negatività che vengono messe da parte a causa di una società superficiale che ci vorrebbe sempre tutti uguali, tutti felici, ma che invece va così a sminuire la complessità dell'esistenza. Vedere le arpie diventa un modo per guardare nell'abisso interiore, per vivere concretamente il nostro dolore, le nostre paure, cercando di abbattere quegli ostacoli interiori e di accettarci per come siamo, facendo anche i conti con la propria oscurità.

O forse... forse ero troppo imbarazzata dalla nostra affinità. Forse non volevo che sapessero per certo che anch'io, come loro, ero odiata dal mondo. 

Attraverso questa sorta di gioco di specchi tra Febe Frau e Celeno si va a riflettere proprio su questo aspetto della nostra contemporaneità e che, a mio avviso, si riscontra soprattutto sui social: questo desiderio di mostrare al mondo solo la bellezza, la felicità, trattenendo per sé la propria vulnerabilità. Ancora oggi, in fondo, si viene quasi visti male se proviamo ansia, depressione, se viviamo una sorta di vuoto esistenziale. Ma reprimere le emozioni negative, cercare di assimilarsi agli altri, a ciò che la società stabilisce, rischia solo di farci vivere un'esistenza vuota, superficiale, ben lontana dalla nostra vera essenza, dalla nostra autenticità. 

Un tema che sento particolarmente mio, e proprio per questo ho apprezzato molto questa lettura. 
Un libro che attraverso la mitologia e il realismo, l'immaginazione e le riflessioni sul presente, riesce ad affrontare tematiche importanti. Una sinergia splendida tra parole e arte, che io ho trovato davvero molto interessante. Forse per la sua natura simbolica e sperimentale richiede, come dicevo, un minimo in più di attenzione, ma a me è piaciuto.