Ho visto il film di Coraline diversi anni fa e, in effetti, vorrei rivederlo presto alla luce della recente lettura del romanzo da cui è stato tratto. È un titolo che mi attirava da parecchio tempo e forse avevo aspettative molto alte. Mi è piaciuto? Sì, molto, ma ammetto con assoluta sincerità che forse avrei voluto amarlo di più. La storia mi ha trasmesso una buona dose di inquietudine, ma forse è la scrittura di Neil Gaiman a non avermi convinto in maniera totale. Anche se è un libro sicuramente da recuperare e molto interessante sia per temi, sia per personaggi: L'altra madre, in particolare non può lasciare indifferenti. Quindi, se non lo avete ancora letto, lo consiglio.

- E allora saremo una vera famiglia. Una famiglia unita - disse l'altra madre. - Per l'eternità.

Coraline è una ragazzina molto curiosa e intelligente. Si è da poco trasferita con i suoi genitori in una nuova vecchia casa, con una soffitta, una cantina e un giardino pieno di erbacce e di grossi e vecchi alberi. Non appartiene però solo alla sua famiglia, ma nell'edificio vivono anche altre persone. Al pianterreno troviamo Miss Spink e Miss Forcible, due donne anziane e grassocce che hanno come compagnia alcuni vecchi terrier scozzesi e si dice che in passato siano state attrici famose; nel sottotetto, invece, vive un vecchio pazzo con un paio di baffoni enormi che ammaestra un circo di topi, anche se non vuole farli vedere a nessuno. Tutti loro la chiamano Caroline, incuranti della sua costante correzione. 
In giardino, poi, vede spesso un altezzoso gatto nero dagli occhi verdi che scappa non appena cerca di avvicinarsi a lui.

Coraline si definisce un'esploratrice: sin da subito, infatti, esplora quel piccolo mondo in cui si ritrova a vivere, ma ben presto si accorge di annoiarsi immensamente. Ha già letto tutti i libri che possiede, esplorato il giardino e la casa, guardato la tv. Non sa proprio che altro fare! E poi si sente trascurata dai suoi genitori che lavorano sempre, attaccati ai loro computer, senza ascoltarla né dedicandole le dovute attenzioni.

Un giorno, con sua madre, trova una porta misteriosa in salotto, che però non sembra condurre apparentemente da nessuna parte: c'è un muro di mattoni, ma oltre dovrebbe esserci un alloggio simile al loro. Una porta che sembra attrarla, chiamarla a sé. Coraline riuscirà effettivamente ad andare oltre, attraversando un corridoio buio e scoprendo un mondo che non sembra poi così distante dal suo.
Ma è più colorato, meno monotono. E soprattutto gli altri genitori, sembrano amarla davvero, badare sin da subito alle sue esigenze, ai suoi desideri. Tuttavia è davvero tutto meglio? Per poter restare, però, Coraline dovrà lasciarsi cucire dei bottoni neri al posto degli occhi, come li hanno l'Altra Madre e l'Altro Padre e tutti i personaggi, alter-ego del mondo reale. Gli occhi sono sempre stati lo specchio dell'anima, ma se vengono celati da bottoni neri, cosa resta? Il nulla, forse.

Quando hai paura di qualcosa, ma la fai comunque, quello è coraggio.

In questo Altro-Mondo, Coraline si ritroverà ad affrontare la paura, a comprendere meglio sé stessa e cosa abbia davvero valore nella vita. Perché l'Altra Madre, che a parole dice tanto di amarla, si rivela presto essere una creatura mostruosa capace di rubare anche l'anima delle persone che controlla e manipola a suo piacimento, pronta poi a gettarle via come involucri vuoti quando non ne ha più bisogno. Riuscirà la ragazzina ad affrontare tutto e tornare nel mondo reale? Riuscirà a non farsi catturare da quella ragnatela fatta di nebbia e oscurità, intessuta dalle abili zampe di un pericoloso ragno? Per fortuna non sarà sola: sarà protetta da un amuleto e aiutata da una guida speciale: proprio quel gatto nero, apparentemente arrogante, che sarà una sorta di luce in quel buio. 

Coraline è una sorta di fiaba oscura che fa leva su temi come il coraggio, la crescita, ma anche sull'importanza di stare attenti a ciò che più si desidera. E che cos'è davvero l'amore? L'Altra Madre sembra essere disposta a realizzare ogni suo piccolo desiderio, ma è davvero questo quello che cerca? Ci sono riflessioni che ho trovato davvero interessanti. 

Ottenere tutto ciò che si desidera con estrema facilità è davvero così bello? Non si rischia di perdere tutto il valore di quell'oggetto così desiderato? A volte, conquistare qualcosa con il proprio ingegno, il coraggio, la resilienza può essere percepito come una vittoria molto più sentita. Ed è importante godere delle piccole cose. Basterebbe solo da un lato - soprattutto da parte dei genitori - donare dell'ascolto in più, dall'altro lato provare ad andare incontro anche alle bizzarrie, spesso fatte con amore, dei propri genitori.

Come dicevo la storia in sé mi è piaciuta molto, ma avrei voluto sentirmi forse più emotivamente coinvolta. Probabilmente è una questione di stile: ho preferito le penne di Dahl ed Ende, forse per quella profondità in più che ho avvertito leggendo alcuni dei loro romanzi. Poi, resta una questione puramente personale che non va a toccare la bellezza della storia in sé.

Il libro è arricchito dalle illustrazioni di Dave McKean, alcune delle quali vi mostro.

Io non voglio tutto ciò che desidero. Nessuno lo vuole. Non veramente. Che divertimento sarebbe, se potessi avere tutto ciò che desidero, senza problemi? Non avrebbe nessun valore.

Vi lascio con un piccolo consiglio di lettura: sembra che Neil Gaiman abbia tratto ispirazione per la sua Altra Madre, da un bellissimo racconto scritto da Lucy Clifford e intitolato La nuova madre (insieme ad altri racconti, potete trovarlo pubblicato da Storie Effimere.) Qui troviamo due bambine che, per una questione di pura curiosità, iniziano a comportarsi molto male e la loro mamma le minaccia dicendo che se continueranno con simili atteggiamenti andrà via e al suo posto arriverà un'altra madre dall'aspetto decisamente molto più inquietante.